Wer Kroatien besucht und ein Freund von geschichtsträchigen Städten ist, der sollte Rijeka besuchen. Die Stadt ist eine Hafenstadt und liegt an der Kvarner-Bucht. Sie ist Provinzhauptstadt und zählt ca. 165.000 Einwohner. Der eigentliche Namensgeber ist der Fluss Rjecina, der mitten durch die Stadt fließt und vor Ort in die Adria mündet. Rijeka ist nach Zagreb und Split die drittgrößte Stadt Kroatiens.
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Rijeka hat eine wechselvolle und vor allem lange Geschichte hinter sich. Die ältesten Funde stammen aus der Steinzeit. Bereits in der Bronze- und Eisenzeit errichteten die Kelten erste Befestigungen rund um die fünf Hügel Rijekas. Daraus enstand später eine große, befestigte Siedlung inklusive eines Hafens. Nach den Kelten wurde das Gebiet um die Stadt von den Illyrern beherrscht, die bis in die Römerzeit dort siedelten und von hier aus ihre seeräuberischen Unternehmungen planten. Die Römer eroberten die Siedlung ca. 180 v. Chr., verlagerten die bisherigen Befestigungen ans Meer, dorthin, wo heute die Altstadt Rijekas zu finden ist. Spuren der römischen Herrschaft sind vor allem die erhaltenen Ruinen verschiedener Thermen, ein römisches Tor, Teile der Stadtmauer und Überreste römischer Villen. Um 700 n. Chr. ließen sich schließlich die Kroaten in der Gegend des heutigen Rijeka nieder und verteidigten es gegen Angriffe von außen. Von 1465 bis 1918 gehörte Rijeka schließlich, mit kurzen Unterbrechungen durch die Venezianer und die Franzosen unter Napoleon, zum Herrschaftsgebiet der Familie Habsburg. nach dem ersten Weltkrieg gehörte die Stadt zeitweise zu Italien, wurde in zwei eigenständige Städte (Rijeka und Susak) aufgeteilt und wurde 1947 schließlich wieder ein Teil Jugoslawiens. Im Jahr 1991 erklärte sich Kroatien für unabhängig und wurde ein souveräner Staat.
Wer nach Rijeka reisen möchte, hat verschiedene Möglichkeiten, die Stadt zu erreichen. Natürlich kann man mit dem eigenen Auto fahren. Dann sollte man am ehesten über Klagenfurt und Triest fahren. Wer sein Auto zwar mitnehmen, aber nicht selbst den ganzen Weg bestreiten möchte, der kann von Deutschland aus auch den Autoreisezug benutzen und kommt so auf sehr angenehme Art nach Rijeka. Von Süditalien bzw. von Venedig aus gibt es einige Fährverbindungen nach Rijeka und die Stadt verfügt auch über einen Busbahnhof, so dass die Anreise per Bus durchaus möglich ist. Entscheidet man sich für das Flugzeug, so kann man dirkt den Airport Rijeka ansteuern. Dieser liegt aber in einiger Entfernung auf der Insel Krk. Es gibt aber einen Shuttlebus, der Stadtzentrum Rijekas zum Flughafen und zurück fährt. Dieser Shuttle-Service ist auf die An- und Abflugzeiten ausgerichtet. Der Transfer ist relativ preiswert und dauert ungefähr 40 Minuten.
Die schönsten Sehenswürdigkeiten Rijekas findet man in der wirklich schönen Altstadt. Beispielsweise den Uhrturm. Durch seinen Torbogen gelangt man zum Alten Rathaus, das im 16. Jahrhundert erbaut wurde.
Ganz in der Nähe steht die Kathedrale Mariä Himmelfahrt. Sie stammt aus dem 13. Jahrhundert, wurde später erweitert und in eine Barockkirche umgewandelt. Vor allem ihr Inneres ist beeindruckend und gibt Zeugnis von der Kreativität und handwerklichen Begabung der Künstler.
Sehr auffällig, weil in runder Form erbaut, ist die ebenfalls barocke Jesuitenkirche St. Veit, mit deren Bau 1638 begonnen wurde. Sie ist einer Kirche in Venedig nachempfunden und lässt etwas erahnen von der Gottesverehrung früherer Zeiten, welche sich stets in der Form und Ausschmückung einer Kirche manifestierte. 
Wer noch ein besonderes Schmuckstück religiöser Baukunst erleben möchte, der kann von der Rijecinabrücke über insgesamt 561 Stufen den alten Pilgerweg hinauf zur Wallfahrtskirche Sveta Marija und zur Festung Trsat gehen. Unterwegs hat man einen wirklich grandiosen Blick über ganz Rijeka. Vom Berg Trsat aus, auf dem die Kirche liegt, schaut man auf das 135 m tiefer liegende Rijeka.
Besuchen sollte man auch den ehemaligen Gouverneurspalast. Früher residierte hier der Gesandte der habsburger Monarchie. Ein wirklich beeindruckender Bau, in dessen Räumen sich heute unter anderem das Seefahrtsmuseum und das Historische Museum des kroatischen Küstenlandes befinden.
Mitten in der Altstadt befinden sich übrigens die Überreste der römischen Zeit. Hier kann der Besucher einen Einblick in die frühe Geschichte der Stadt und ihrer frühen Herrscher gewinnen. Alle Überreste sind in einem guten Zustand und zu besichtigen.
In Rijeka selbst ist es schwierig, einen geeigneten Badestrand zu finden. Wer in Rijeka sein Quartier hat, der kann von hier aus leicht die Kvarner Bucht mit ihren Stränden erreichen. Aber auch ganz in der Nähe findet man etliche, wunderschöne Orte, beispielsweise den Strand von Crikvenica. Er besteht zum Teil aus Steinen oder Sand. Das Wasser ist hier absolut sauber und man findet immer einen Platz. Alle Leute sind freundlich und mit deutsch kann man sich gut verständigen. Auch weiter südlich bei Rabac gibt es wunderschöne Strände mit klarem und sauberem Wasser. Daneben bieten aber alle Ortschaften in der Region Strände und die Möglichkeit eines echten Badeurlaubs. Wer nicht nur in der Sonne liegen möchte, kann sich ein Mietauto nehmen und das Hinterland von Rijeka erkunden. Die Landschaft ist wirklich einzigartig und lädt zu Wanderungen und Spaziergängen ein. Einen tollen Blick hat man auch vom Hausberg Rijekas, dem Ucka, aus. Immer ein Abenteuer ist ein Ausflug zu den Inseln vor der Küste.
Die vielen Strände der Region bieten eine Vielzahl von Aktivitäten rund um das Wasser an. 15 km von Rijeka entfernt kann der Besucher Wasserski und Jetski fahren. Es gibt verschiedene Verleiher an den einzelnen Stränden, bei denen man für wenig Geld die nötige Ausrüstung ausleihen kann.
Surfen und Skitesurfen ist ebenfalls möglich. In der Region haben sich viele Surfschulen niedergelassen und bieten Kurse unter kompetenter Leitung an. Was man zum Surfen braucht gibt es in den Schulen gegen ein entsprechendes Entgeld. Wer sich lieber außerhalb des Wassers betätigt, spielt Beachvolleyball oder Strandfußball. Diese Sportarten werden immer beliebter, so dass es nicht schwerfallen wird, Gleichgesinnte zu finden, mit denen man ein Spielchen wagen kann.
Ein besonderer Service ist die Kennzeichnung sämtlicher Sehenswürdigkeiten der Stadt mit gelben Schildern (Plan in der Touristinformation erhältlich). Die Touristeninformation ist gut zu erreichen und versucht stets, alle Fragen und Anliegen zur Zufriedenheit zu klären. Die Adresse und Telefonnummer lauten folgendermaßen:
Fremdenverkehrsamt der Stadt Rijeka, Užarska 14, 51000 Rijeka,
Tel.: ++385 51 315-710
e-mail:tz-rijeka@ri.t-com.hr
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